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Urticaceae es una familia de
plantas herbáceas, anuales o
perennes, raras veces leñosas (en los trópicos); frecuentemente con pelos urticantes (cistolitos). Sin látex. Hojas simples, opuestas o alternas, con frecuencia estipuladas. Flores inconspicuas (verdosas), generalmente unisexuales, de disposición monóica o dióica, monoclamídeas, tetrámeras o pentámeras;
gineceo supero, unicarpelar (1
estigma), con un
óvulo; reunidas en inflorescencias axilares en
panículas, cimas o amentos. Fruto en aquenio o núcula, unas 550 especies, propias sobre todo de las regiones cálidas.